En
este trabajo hablaremos sobre los alimentos transgénicos, un tema de gran
polémica en la actualidad y que ha crecido mucho en los últimos años.
Para
empezar dejaremos claros los conceptos básicos de estos alimentos y la
gran diferencia que existe con los
híbridos , seguiremos con las variedades que hay, y haremos un recorrido desde
sus inicios hasta su esperanzador futuro,sin olvidarnos de explicar la situación en la que se encuentran estas técnicas en nuestro país, dejando para el final la polémica que
provoca producir y consumir este tipo de alimentos, acompañado de sus ventajas
y desventajas. Lo hemos realizado con la ayuda de Internet buscando información
en diferentes páginas web, con el fin de intentar llevar a cabo un trabajo de
investigación.
LOS
ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
Todos
los seres vivos tienen células con núcleos que, a la vez, contienen los
cromosomas donde se encuentran los genes que muestran una determinada
característica del individuo, por ejemplo, el color de una mazorca, manchas en
el pelaje de un animal, forma de las orejas, etc. Los seres vivos de forma
natural intercambian genes entre sí (en la reproducción, actividad de virus,
bacterias…). Con la llegada de la ingeniería genética (ciencia que manipula
secuencia de ADN de forma directa o indirecta) se hizo posible transferir genes
de un organismo a otro.
La
palabra transgénico tiene su origen en trans (cruzar de un lugar a otro) y
génico (genes). Con esta información podemos afirmar que los alimentos
transgénicos son:
Organismos
que han sido modificados genéticamente intercambiando genes con otras especies,
mediante la ingeniera genética (ciencia que manipula secuencia de ADN de forma directa),
para producir las características deseadas, siendo la mayor parte plantas destinadas a la
alimentación, cuyo objetivo es resistir plagas, aguantar mejor las sequías,
resistir mejor a algunos herbicidas…No se trata únicamente de insertar el gen
con el don buscado, también hay que lograr que el nuevo gen se exprese en el
organismo receptor, utilizando un gen promotor.
Estos
alimentos son comúnmente confundidos con los híbridos. La diferencia es que en estos últimos el ADN
se intercambia con los mismos cromosomas, pero los genes, la mayor parte de las
veces quedan exactamente en el mismo orden y ubicaciones dentro de los
cromosomas, es decir, es el resultado de cruzamientos naturales entre dos
variedades de especies semejantes, para
la obtención de una tercera que mejore las ventajas de sus progenitores, por
ejemplo el limón es híbrido
de Citrus medica y Citrus × aurantium. Sin embargo,
en los transgénicos no se tiene control de donde se inserta la nueva
característica en la cadena cromosómica.
TIPOS
DE TRANSGÉNICOS
Los
transgénicos podemos distinguirlos en dos grupos:
-
Resistentes al herbicida glifosato: Desarrollan un vegetal resistente al
herbicida de la compañía que vende las semillas, generalmente ocurre en la
soja. Al echar el herbicida desaparece cualquier tipo de hierba excepto estas
plantas. Este herbicida se llama Roundup Ready o Glifosato.
-Tolerantes
a insectos: Crean una planta con un gen tóxico (insecticida), utilizando la
toxina Bacillus Thuringiensis, que produce proteínas que agujerean el tubo
digestivo de las larvas. Generalmente se utiliza en el maíz. Las hormigas o los
gusanos ya no lo comen porque en el
instante mueren.
HISTORIA
DE LOS TRANSGÉNICOS
PASADO
La
producción de transgénicos fue utilizada por primera vez en los animales en
1981 y al cabo de poco tiempo en las plantas.
La
historia inicia en el año 1973, cuando unos científicos estadounidenses consiguen
transferir genes de una bacteria a otra de distinto tipo, pero es en 1983
cuando un laboratorio europeo crea la primera planta transgénica, un tabaco
resistente al antibiótico canamicina.
En
1994 en USA se comercializó el primer alimento transgénico, el Tomate Flay Sabor,
el cual tenía una modificación en un gen que provocaba el retraso de la
putrefacción, supuestamente afirmaban que tenía mejor sabor. Después salió al
mercado la soja transgénica y años más adelante se aplicó esta tecnología en el
maíz. En 1996 se comienza a sembrar semillas con genes modificados en Canadá y
en Argentina.
PRESENTE
Actualmente
hay decenas de alimentos transgénicos comercializados en el mundo, desde
patatas transgénicas con modificaciones en el contenido de almidón, hasta
tomates y frutas en los que se puede regular el proceso de maduración.
En el año 2002 había
una superficie cultivada en el mundo de alimentos transgénicos de más de 58,7
millones de hectáreas. En la actualidad prácticamente el 70% de la superficie
cultivada con plantas transgénicas pertenece a EEUU, siguiéndole Argentina con
algo más del 23% y Canadá con el 7%, perteneciéndole el 1% restante a China, Sudáfrica,
Australia, Rumanía, México, Bulgaria, España, Alemania, Francia y Uruguay…
Los
cultivos transgénicos más comunes son la soja, el maíz, el algodón y la colza,
según el tipo, los porcentajes de la superficie total dedicada al cultivo de
los transgénicos fueron:
FUTURO
El
futuro de los alimentos transgénicos se basa en la salud del consumidor. Estos,
obtenidos mediante la biotecnología, aún no han sido comercializados.
Su
característica principal es el aumento de la calidad nutricional del alimento
transgénico, conteniendo grandes cantidades de proteínas y aminoácidos.
Algunos
alimentos genéticamente modificados que podrían crearse en el futuro serían:
leche con calcio mejorado, huevos con menos colesterol, café descafeinado naturalmente…
SITUACIÓN
EN ESPAÑA
La
UE se encuentra en contra de la plantación de semillas modificadas genéticamente,
sin embargo, hoy en día, España encabeza esta modalidad de cultivo, siendo
Aragón y Cataluña las comunidades que poseen el mayor número de plantaciones y
marcando en 2013 un record de producción al superar 130.000 hectáreas, desde
que este tipo de cultivos llegaron a España en 1998 han aumentado un 83%.
En
respuesta a estas cifras, actualmente los apicultores españoles están sufriendo
las consecuencias de la dispersión masiva e incontrolada del material genéticamente
modificado en nuestro país, puesto que se han encontrado resto de transgénico
en las mieles, lo que ocasiona el rechazo de los consumidores europeos a las
mieles españolas.
POLÉMICA
DE LOS TRANSGÉNICOS: VENTAJAS Y DESVENTAJAS
El
tema de los alimentos transgénicos y la modificación genética ha provocado
mucha polémica, encontrando oponentes en algunos grupos sociales desde sus
inicios, desde grupos fundamentalistas religiosos en EEUU, que se oponían a la modificación
de la ‘Obra de Dios’, hasta otras organizaciones que participaron en la
polémica de que si se utilizaban genes animales en los vegetales transgénicos,
estos no podían ser comidos por las personas vegetarianas.
Algunas
organizaciones ecologistas o antiglobalización, han encontrado en esta lucha
contra los transgénicos la oportunidad de lanzar acusaciones falsas en ciertos
aspectos, intentando con éxito trasladar al público la idea de que hay un
riesgo sanitario, “obligando” a empresas
y políticos a no apoyar ni utilizar estos productos para no convertirse en
diana de críticas en la calle y en los medios de comunicación.
Una
vez explicada la polémica, presentamos las ventajas y desventajas de manera
imparcial, de consumir estos productos:
VENTAJAS
-Mayor
tiempo de conservación de frutas y verduras
-Aumento
de la producción
-Puede
ayudar a preservar la biodiversidad natural
-Alimentos
con más vitaminas, minerales, proteínas y, menos contenido en grasa
-Cultivos
más resistentes a virus hongos o insectos, además de herbicidas suponiendo un
ahorro económico y menor daño al medio ambiente.
-Alimentos
más frescos
Investigando
hemos encontrado un caso importante debido a su repercusión positiva para la
salud. Es el caso del llamado arroz dorado, con alto contenido de vitamina A va
destinado a poblaciones con déficit en esta vitamina debido a la ausencia de
legumbres, alimentos de origen animal y frutas en las dietas, ya que su fuente
exclusiva de alimento es el arroz. https://www.youtube.com/watch?v=NyFny8OtsDw (Ver desde el minuto 00:48 al 2:44)
DESVENTAJAS
-Al
recombinar virus y bacterias se da origen a nuevas enfermedades
-Transferencia
de la resistencia a antibióticos
-Creación
de alergias
-Mayor
nivel de residuos tóxicos en los alimentos
-Efectos
desconocidos, no previsibles, secundarios que pueden llevar a la muerte
Investigando
hemos encontrado estudios de Gilles Eric -Seralini que afirman que las plantas resistentes a herbicidas,
contienen grandes cantidades de herbicida que perjudican al ser humano de
muchas maneras, provocando cáncer, malformaciones o abortos, además de que las
propias plantas tienen menor desarrollo y menor fotosíntesis y absorción de
nutrientes vitales. https://www.youtube.com/watch?v=BcU-hALpVZA (Ver desde el minuto 0:00 al 1:07)
CONCLUSIÓN
Con
este trabajo concluimos que los avances de la ingeniería genética, los cuales, inicialmente sabíamos que se utilizaban en la producción de sustancias de uso
médico, han llegado al ámbito de la alimentación, dotando con las
características que deseamos a nuestros alimentos mediante la ingeniería genética,
provocando que en los últimos años se hayan obtenido y comercializado nuevas
variedades de vegetales con propiedades especiales. Estas variedades
representan ventajas para los agricultores y para nosotros mismos, aunque suscitan
dudas, polémicas y acusaciones que afirman que representan un peligro para la
salud, que en ocasiones se confirma.
BIBLIOGRAFÍA
- Muy interesante [en línea] ¿Qué son los alimentos transgénicos?
- Semillas y salud [en línea] ¿Qué son los transgénicos y cómo se hacen?
[consulta el 9 de Abril de 2014]
- Milksci [en línea] ALIMENTOS TRANSGENICOS: SITUACIÓN ACTUAL Y FUTURO
- Voz populi [en línea] España, paraíso europeo de los cultivos transgénicos con el 90% de la producción
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- Agencia ecologista [en
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- Te interesa [en línea] ¿Qué son los alimentos transgénicos?
[Consulta el 16 de Abril de 2014]
- Con la naturaleza [en línea] Alimentos transgenicos
[Consulta el 16 de Abril de 2014]
- Alimentos mutados [en línea] El futuro de la
biotecnología de alimentos transgénicos
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