¿QUÉ ES?
El Parkinson
pertenece al género parkinsonismo, por lo que esta enfermedad es llamada
parkinsonismo primario o enfermedad del Parkinson idiopática.
Es un trastorno que consiste en un desorden crónico y degenerativo, afecta a las
células nerviosas de la zona del cerebro que dirige los movimientos musculares.
Ocurre
cuando dichas células nerviosas (productoras de una sustancia química llamada
dopamina) mueren o sufren algún trastorno.
Solemos relacionar el Parkinson con las personas ancianas, pero en realidad los primeros síntomas comienzan a partir de los 40 años, además, afecta por igual tanto a hombres como a mujeres. Últimamente han aparecido casos en los que se presenta un Parkinson precoz, cerca del 10% de los pacientes son menores de los 40 años, pero aun así esta enfermedad afecta sobre todo a personas que superan los 55 años de edad.
Esta
enfermedad es progresiva, es decir, el tiempo agrava sus síntomas.
Además,
no es contagiosa y en algunos casos es hereditaria. Actualmente, investigadores
piensan que el Parkinson es producido por una mutación genética influida por
agentes ambientales.
CAUSAS
por
el momento se desconoce el origen de la enfermedad, lo que si se sabe es que el
Parkinson provoca una degeneración de las células de los ganglios basales,
produciendo la pérdida de dopamina.
Los estudios
exponen que la mayoría de las personas que sufren Parkinson han perdido del 60
al 80% de las células productoras de dopamina cuando aparecen los primeros
síntomas.
Muchas
células cerebrales de las personas afectadas tienen cuerpos de Lewy (depósitos
que contienen un tipo de proteína). Aun no se sabe el origen de la formación de
los cuerpos Lewy ni la función que desarollan, solo que son comunes en todos
los pacientes con esta enfermedad.
Además
de la importancia de los factores ambientales en la evolución de esta
enfermedad, también se ha demostrado que los virus son otros posibles culpables
del Parkinson.
Varias
investigaciones opinan que la mitocondrias (productores de energía) juegan un
papel en el desarrollo de la enfermedad ya que segregan radicales libres , que dañan
las membranas, ADN, proteínas y más partes de la célula.Este
daño se conoce como estrés oxidativo.
Más
investigaciones sugieren que la eliminación celular de proteínas podría errar
en las personas afectadas, pues estas proteínas se acumulan excesivamente
provocando la muerte celular.
SÍNTOMAS DEL PARKINSON
Los síntomas
del Parkinson como ya sabemos, empeoran con el tiempo y suelen comenzar en un
solo lado del cuerpo.
Los síntomas
principales son: temblor, rigidez o agarrotamiento en extremidades y en el
tronco, atragantamientos y babeos, problemas urinarios, estreñimiento,
trastorno del sueño seguido de pesadillas, lentitud e inestabilidad en movimientos
provocando desequilibrio y por último, según los episodios de evolución de esta
enfermedad, el carácter del afectado varía quedando al descubierto
irritabilidad y depresión.
TRATAMIENTO
Este
trastorno por el momento no tiene cura, por lo que el principal objetivo es
disminuir la evolución progresiva de los síntomas, usando fármacos. Como la
dopamina no se puede administrar directamente, se han creado fármacos que
ayudan a la producción de esta sustancia y retrasan su empeoramiento.
Cuando
el caso de Parkinson ya es grave, se utiliza la levodopa, que es el fármaco más
potente en la actualidad. Otra opción es el tratamiento quirúrgico, pero sólo está
recomendada a un 5% de los pacientes y no siempre es efectiva.
